BRASIL

初めてブラジルの大地を踏んだとき、私はまだ何者でもありませんでした。持っていたのは、日本から集めた少しのグローブと、「野球でこの国の子どもたちを笑顔にしたい」という、ただそれだけの想い。

治安が悪いと言われる地域にも、線路沿いの小さなグラウンドにも、山間部の集落にも、私たちは足を運びました。そこで見たのは、ボロボロのボールを大事そうに握りしめ、泥だらけになって走り回る、目をキラキラと輝かせた子どもたちの姿でした。

「これ、本当に俺にくれるのか?」——そう言って受け取ったグローブを、胸に抱きしめて離さなかった少年がいました。8年後、彼はWBCブラジル代表候補選手となりました。

野球は、夢を運ぶ。野球は、人を繋ぐ。野球は、世界を変える。
この10年で、私はそれを何度も、目の前で見てきました。

この活動は、私一人では決して続けられませんでした。支えてくださるすべての方への感謝を込めて——
これからも、「野球で繋がる世界の輪」を、もっと大きく広げていきます。